《诗经·卫风·芄兰》以芄兰植物意象起兴,描绘一位佩戴觿饰和韘饰的少年形象。诗中“童子佩觿饰物”与“童子佩韘指饰”暗含成年礼仪的象征意义,但少年虽身着象征成年的配饰,却未通晓人际情感,形成稚气与庄重的矛盾对比。
作品主题存在双重解读:其一为“戏谑童子诗作”,通过少年从容仪态与衣带飘曳的细节描写,表现其故作老成的稚拙之态,暗含调侃;其二被解读为“魏惠公讽刺诗”,借少年骄矜不谙世事的形象,隐喻统治者与臣属关系的疏离,呼应历史语境中“魏惠公骄慢”的批评。
诗中芄兰枝条的舒展与夜晚的弯月形态,与少年衣饰、仪态相映,既强化了自然意象与人物气质的关联,也以含蓄笔法点明少年未真正成熟的本质,使主题在戏谑与讽刺间达到微妙平衡。