含冤入狱的加列戈斯因酒驾误杀儿童被判绞刑,矛盾饮酒的赫奇警长虽同情其遭遇,却无力推翻判决。行刑当日,贩卖魔法尘土的赛克斯借机在刑场兜售货物,甚至嘲讽加列戈斯,激化囚犯情绪。
赛克斯向加列戈斯的妹妹伊斯特利塔推销唤起同情心的神奇粉剂,声称撒向人群可扭转判决。其所谓的“魔法灰尘”实为沙土伪造的欺诈销售品,却骗取加列戈斯父亲抵押家财换来的金币。
行刑时,由五条粗麻绳组成的绞刑绳意外断裂,断裂绞刑绳的离奇事件引发全场哗然。赫奇警长征求受害者家属意见后,考菲尔德夫妇因怜悯终止行刑,加列戈斯终获释放。
贫穷肆虐的小镇居民将行刑视为戏剧围观,赛克斯借机敛财却因绳子断裂懊恼,最终将金币赠予贫童。故事揭露了冤案背后的法律困境、人性矛盾及利益驱动下的荒诞现实,魔法灰尘骗局更凸显贪婪与救赎的冲突。