五行学说是中医理论的核心概念之一,以木、火、土、金、水五类物质的特性为基础,揭示事物间的关联规律。木的特性为生长生发,火主温热升腾,土主生化承载,金主收敛肃降,水主润下寒凉。五行归类表将自然界与人体组织结构对应,如五脏对应肝心脾肺肾,五腑对应胆小胃大膀,五体对应筋脉肉皮骨,五志对应怒喜思悲恐,形成系统性归类方法。
相生相克规律是五行学说的核心机制,木生火、火生土、土生金、金生水、水生木为相生;木克土、土克水、水克火、火克金、金克木为相克。疾病传变遵循母子传变与乘侮关系,母病及子(如肾虚致肝虚)和子病及母(如心火引动肝火)属于相生异常,相乘(木旺克土)和相侮(肝火反克肺金)属于相克异常。
在疾病治疗中,五行学说指导制定治法。滋水涵木法通过补肾阴以养肝阴,适用于肝肾阴虚证;培土生金法通过健脾补肺治疗肺脾两虚;益火补土法特殊指向温补肾阳以健运脾土,专治五更泄泻等脾肾阳虚证。相克规律则衍生出抑强扶弱法,如佐金平木法平肝清肺,泻南补北法泻心火滋肾水,用于心肾不交证。这些治法体现了五行学说在中医临床中的实践价值。