中国近代史第一章 二

19世纪前，中英贸易以英国输入白银为主，但鸦片逐渐成为英国对华贸易的核心商品。英国东印度公司通过奖励印度种植鸦片，导致输入量从乾隆初年的年400箱激增至道光十五年的3万箱，引发清朝白银外流加剧。清政府虽多次颁布禁烟法令，但因官吏腐败和查禁困难，收效甚微。
道光年间，黄觉孜上奏主张以死刑严惩吸食鸦片者，认为此举可震慑民众戒瘾。其主张引发争议，多数官员认为贩卖罪责更重，但两湖总督林则徐力挺黄觉孜，并提出具体禁烟措施。道光帝遂派林则徐为钦差大臣赴广州查禁鸦片，林则徐以雷厉风行手段打击鸦片贸易，成为禁烟运动的核心人物。
禁烟问题因英国利益牵涉而复杂化。鸦片不仅是英国对华贸易支柱，更是印度殖民政府的重要财源。英国对清朝闭关政策早有不满，借禁烟问题发动军事冲突。中方视此为禁绝鸦片的正义之战，英方则称为维护通商自由的“通商战争”。双方立场对立，加之经济与政治矛盾交织，最终导致鸦片战争爆发。