1941年12月,英国皇家海军潜艇部队的珀尔修斯号潜艇在地中海执行任务时遭遇鱼雷袭击沉没。二等司炉约翰·凯斯作为临时乘客,因未列入船员名单,只能睡在鱼雷舱管道内。爆炸后,他使用戴维斯潜艇逃生装置,在深度计故障导致误判的52米海底成功逃生,成为唯一幸存者。
逃生后,约翰被希腊基法罗尼亚岛渔民救助。这座被德意占领的岛屿居民冒死藏匿他18个月,最终协助他通过渔船秘密转移至土耳其。尽管约翰重返英国海军部队,但英国海军质疑其经历,认为潜艇沉没深度远超逃生装置测试范围,且沉没位置与其描述不符。
1997年,希腊潜水队发现珀尔修斯号残骸,证实沉没地点与约翰所述一致,鱼雷舱内遗留的朗姆酒瓶和打开的逃生舱门佐证其逃生细节。深度计故障导致显示误差,实际深度为52米,符合逃生装置极限。此次发现洗刷了英国海军质疑记录,成为二战潜艇逃生史上的罕见案例。
约翰的经历凸显二战地中海鱼雷袭击事件的高风险性,也展现早期潜艇逃生装置在极端条件下的应用可能。基法罗尼亚岛居民的英勇救助,成为战争中人道主义的缩影。