江湖文化是在泛家族主义或者权力集团基础之上,以利益交换或共享为目标,以人情、面子、关系或程序化的文化符号等建立并维系起来的网状团体。它崇尚结交朋友、行侠仗义,通过虚拟血缘制和人情关系网络形成群体归属感。同时,江湖文化也源自于生存焦虑和对财富的追求,暴力和财富成为保障生存和缓解焦虑的手段。儒家思想在一定程度上影响了江湖组织的建立,并培育了这种特殊的社会文化现象。