故事讲述了鲁庄公与齐桓公会盟后,管仲发现放牛人宁其有才,未被重用,便留下推荐信,希望齐桓公能赏识。齐桓公正逢中原霸主地位稳固,但宋国不服,管仲借此机会向宁其示以主公重视人才。然而,当宁其以山歌表达时局困境时,齐桓公误解其有讽刺之意。