1941年12月,日本袭击英军机场,威尔士亲王号和反击号战沉,标志着大英帝国海军衰落,马来亚战役中日军取得制空制海权。山下奉文带领日军攻占新加坡,显示了日本在东南亚战场的强大,对大英帝国殖民体系造成严重打击。