故事讲述了荷兰好学之城莱顿,物理学家范德瓦尔斯的成长经历,强调了家庭教育、环境激励和自我奋斗在个人成功中的重要性。范德瓦尔斯的父母通过利用身边资源和榜样教育,激发了孩子的求知欲,使得莱顿成为好学之城,同时也展示了寒门出贵子的可能性。