《琅琊榜》中的宁国侯谢玉凭借权谋上位,先后通过设计迎娶长公主、参与赤焰军谋逆冤案等手段攫取权力。谢玉早年以情丝绕迫使长公主被迫下嫁,借此攀附皇室,随后勾结玄镜司首尊夏江,利用梁帝对赤焰军的忌惮,诬陷主帅林燮谋逆,助其晋升为一品君侯。
十二年后,谢玉在太子与豫王权斗策略中选择首鼠两端:自己辅佐太子,儿子谢弼投靠豫王,意图左右逢源。然而,梅长苏揭露真相,于谢玉之子萧景睿生辰宴上公开其身份为南楚质子遗孤,并挑动谢玉与天泉山庄矛盾,致其失控围杀众人。豫王及时带兵镇压,谢玉终因权位崩塌下场被流放身亡。
谢玉一生依赖投机上位手段,从婚姻到党争皆以利益为先,却因权谋反噬自毁根基。其经历警示世人:立足需脚踏实地,诡计与捷径终将招致灾祸,唯有踏实努力方能长久。