典史世家常家族自清朝起世代从事监狱管理工作,历经民国、日占时期,凭借政治中立和暗中协助抗日力量,在政权更迭中延续职业传承。家族成员常老六作为监狱系统老狱警,退休后讲述其在特殊监狱北京监狱十三处(原十三处战俘旧址)的诡异经历。该监狱因关押重刑犯和特殊政治犯闻名,建筑大兴三角南大楼因结构奇特被民间称为"南大楼"。
常老六在监狱文革动荡期被调至十三处,遇到佩戴监狱重型死料镣铐的刘姓老者。这位自称江湖风水师的老者因参与风水师盗墓事件获罪,常老六暗中用死料防护旧布料托减轻其脚踝磨损。两人在交流中,刘老头透露早年经历涉及古墓勘探与风水玄术,但因涉及敏感内容始终未明说入狱详情。
十三处的特殊性质体现在其战俘营历史渊源和单间监室设置,关押人员多为重案要犯。常老六发现此处与普通监狱差异显著,狱警需遵循"少看少听"原则。刘老头最终留下悬念,暗示其经历与破坏权贵祖坟风水直接相关,为常老六主动申请调离埋下伏笔。这段经历成为常老六职业生涯中印象最深的监狱系统秘闻。