八指是某县城的小混混,因模仿古惑仔加入帮派,参与群体斗殴致人重伤。其大哥以“江湖义气”为名,设计抓阄顶罪骗局,八指为十万赔偿和“接班大哥”承诺替人顶罪,被判十二年。狱中他虚构“断指挡刀”的英雄事迹,却因性格懦弱遭其他囚犯嘲笑,只能反复强调出狱后“豪车接风”的虚假排场。
八指服刑八年半后出狱,发现帮派早已解散。当年大哥转型为乡镇企业领导,其他兄弟也各自谋生。他试图以“黑道义气”威胁大哥兑现承诺,反被对方报警指控故意伤害。庭审中监控录像清晰记录其持酒瓶伤人过程,最终被判两年半,再次入狱。
狱警视角揭露了社会青年盲目效仿古惑仔的悲剧:八指因“顶罪镀金”幻想葬送青春,而监狱内外的现实反差彻底击碎其江湖梦。故事通过非法关押、帮派背叛等事件,呈现底层混混在时代变迁中的挣扎与幻灭。