第四次十字军东征由教皇英诺森三世发起,目标并非耶路撒冷,而是洗劫君士坦丁堡。伊诺森三世年轻即位,凭借显赫家世和叔父的帮助成为强势教皇,他试图扩大教皇权力,通过东征强化罗马在东方的影响。威尼斯元首丹多诺也因参与其中,改变了东征的走向。