1986年乡村故事中,24岁的民办教师王栓柱在相亲途中,偶遇因麦秸车陷泥困境而求助的母女。他放弃相亲机会,帮助大娘和小霞将麦秸车推出泥坑。小霞为表感激,在离别时偷偷在他手心写下“我爱你”,这一举动让两人暗生情愫。
王栓柱因家庭贫困选择就读师范学校,毕业后回村小学教书,每月仅40元工资。他本计划通过相亲改善生活,却因这次意外与勤劳的小霞结缘。小霞在镇服装厂学习缝纫技术,展现出独立能干的一面,两人逐渐建立感情。
一年后,王栓柱获省城进修新方法的机会,小霞坚定支持。面对外界对民办教师工资低的质疑,她以玉佩定情信物表明心意。进修归来后,王栓柱成为正式教师,小霞晋升缝纫技术骨干,两人婚后共同经营生活,育有女儿并改善经济条件。
三十年后,老夫妇回忆往事,感慨因麦秸车困境结缘的际遇。小霞写在手心的三个字,串联起从相亲迟到经历到相守一生的温情岁月,印证了平凡乡村爱情的真挚与坚韧。