明朝通过长城和沿海防御体系维护北部边疆,但辽东女真叛乱和陕北起义显示其防御漏洞。万历三大征导致财政枯竭,商税、矿税增加,加剧了社会矛盾,同时李成梁辽东铁骑的削弱为努尔哈赤崛起创造了机会。明长城时代的终结反映了明朝的内外危机和衰落。