朱元璋在皇觉寺遭遇饥荒,师娘提议游方和尚化缘求生。他虽无法事技能,仍鼓起勇气外出,以敲木鱼、念佛号的方式寻求布施。大户人家借此机会行善积德,和尚得以维生,体现了当时的社会风貌和人们对于来世善恶报应的信仰。