唐朝天宝十四年,九品小官李善德被迫接下岭南鲜荔枝运输任务。面对荔枝“一日色变、三日味变”的特性与五千余里的路途,他通过移植荔枝树、控制温湿度等手段实现古代荔枝保鲜技术突破。这一过程暴露了天宝年间唐朝官场腐败现象,各级官员借机盘剥资源,印证了“流程是弱者遵循的规矩”的官场僵化流程桎梏批判。
李善德在完成使命过程中,展现了唐朝小官吏生存哲学。他遵循“和光同尘”的官场法则,以执着精神对抗系统阻力,最终却因触动权贵利益被流放岭南。小说借荔枝运输暗喻安史之乱前的政治危机,揭示当权者沉迷享乐导致民生凋敝的历史荒诞性反思。
故事通过唐朝荔枝贡赋荒诞性,映射权力体系下个体的无奈。李善德从唯诺小吏蜕变为守护初心的勇者,其“拼死一搏”的信念与“守护珍视之物”的坚持,形成对官僚制度的无声反抗。结局中他远离长安虚华,在岭南荔枝园寻得本真,暗示真正的繁荣需以民生为本,呼应“以史为鉴”的深刻警示。