李宗吾提出的厚黑学理论体系将处世之道分为三层境界。第一层为入门级,即“厚如城墙,黑如煤炭”。这一阶段的核心特征表现为脸皮厚度逐渐从薄纸演变为城墙般坚固,而心机则从纯白转为煤炭般漆黑。李宗吾强调,此阶段虽能让人面不改色应对压力或明目张胆争权夺利,但因厚黑手段过于外显,易遭他人厌恶与反制。
以唐朝杨国忠的厚黑案例剖析为例,其凭借谄媚上位、任人唯亲等行为,将自私自利本质暴露无遗。尽管短期内权倾朝野,但其厚如城墙的脸皮特征和黑如煤炭的心机表现招致众怒,最终在安史之乱中被讨伐。李宗吾指出,入门级厚黑学段位进阶的局限性在于缺乏更高层次的隐蔽性,仅服务于个人私利,难逃被识破的结局。
李宗吾厚黑学理论体系进一步揭示,更高段位需突破“有形有色”的桎梏。入门级作为厚黑学三层境界划分的起点,虽具实践性,却与“厚而无形,黑而无色”的大师境界存在本质差距,需通过进阶修炼才能避免沦为工具化的牺牲品。