早年恩怨与权力纠葛
赵普早年辅佐赵匡胤策划陈桥兵变,助其黄袍加身,并通过杯酒释兵权稳固政权。然而,赵普与赵光义关系长期不睦,因杜太后遗命要求传位赵光义(金匮之盟),赵普成为监管赵光义的关键人物,引发后者叛逆心理。赵光义继位后,因皇位继承合法性受质疑,且面临北伐失败、赵德昭自杀、廷美继位威胁等五大困局,被迫启用赵普。
赵普复出与政治破局
赵普复出后,通过暗示金匮之盟存在,为太宗继位提供合法性依据。他提出“太祖已误,陛下岂容再误”,支持嫡长子继位制,间接推动廷美案审理,并轻描淡写点破鲁多逊与廷美的关联,最终清除政敌。此举既解决太宗政治危机,也借机报复打压自己的旧敌鲁多逊。
晚年整顿与历史评价
赵普晚年再度被启用,整顿朝纲,清除“五鬼乱政”现象,保护忠臣曹彬,并劝谏太宗停止北伐,主张休养生息。其政治智慧虽令太宗忌惮,但最终获太宗高度评价,被视为“社稷之臣”。赵普去世后,太宗亲撰神道碑,称其“能断大事”,肯定其辅佐两代君王的功绩,尤其对其再造文官政府、维护政权稳定的贡献给予认可。