北宋雍熙北伐期间,西路军副帅杨业因监军王侁的军事决策陷入绝境。在掩护军民撤退的陈家谷口战役中,杨业按计划将辽军主力诱入伏击圈,但监军王侁擅自撤离导致伏兵落空。面对十万辽军围剿,杨业部队全军覆没,其子杨延玉战死,杨业本人重伤被俘后绝食殉国。
战役失败的核心在于监军制度弊端,监军王侁为争功强行改变战术,质疑杨业忠诚并逼迫其冒险出击。主帅潘美因忌惮监军权力未加阻拦,最终导致战略要地陈家谷口无人接应。宋太宗的错误战略部署与面子工程要求,迫使西路军执行不可能完成的军民双重掩护任务。
历史上潘美并非演义所述奸臣,其撤退决策源于保护二十万军民的政治压力。战后宋太宗将主要责任归咎于监军王侁,将其流放并降级潘美。杨家将故事中将潘美塑造为潘仁美的历史原型,源于戏曲作品对复杂历史事件的简化处理。
萧太后的生擒杨业计划凸显辽国对其军事才能的重视,耶律斜轸部队的围剿战术体现了辽军作战智慧。杨业之死的真实原因揭示北宋军事体制中监军擅权、文武对立的深层矛盾,其忠勇殉国成为宋代抵御外敌的精神象征。