第四集讲述了赵匡胤通过陈桥兵变事件始末,被部下以黄袍加身拥立新君的方式推上皇位。兵变后,赵匡胤严令将士不得扰民,并派潘美等人安抚朝臣与百姓。宰相范质与王溥因未能及时察觉兵变计划而懊悔不已,但面对既成事实,最终被迫接受新政权。
在陶谷起草禅让诏书的推动下,赵匡胤于崇元殿举行禅让仪式,正式接受后周禅让诏书内容,登基称帝,史称宋太祖赵匡胤登基。新朝以归德军驻地宋州为名,确立国号为“宋”,并完成北宋定都开封过程,改年号为建隆元年,同时颁布建隆元年大赦天下以稳定民心。
登基后,赵匡胤对军队进行封赏,并依古制举行祭祀仪式,向天下宣告新朝建立。他派遣使者通告各地宋朝节度使权力变化,强化中央集权。华山隐士陈抟预言天下安定一事,侧面印证了赵匡胤政权更迭的合法性。至此,后周政权终结,宋朝正式开启,为后续政治改革奠定了基础。