纳兰明珠出身满洲正黄旗贵族世家,凭借家族与皇室的姻亲关系,以清宫侍卫晋升路径进入权力中心。他因精通满汉文化且能力出众,历任内务府总管、刑部尚书等职,最终成为清代武英殿大学士职位的核心人物。康熙撤藩决策过程中,他力主削藩,为平定三藩之乱奠定基础,并在施琅收复台湾战役中提出关键建议,巩固国家统一。
在军事领域,纳兰明珠参与雅克萨对俄军事胜利的部署,促成中俄东段边界划定的《尼布楚条约》。然而,随着权力膨胀,他陷入清朝官场党争现象,与索额图展开激烈权斗,并涉及清代官员贪腐问题。康熙二十七年,御史弹劾其结党营私等罪状,导致其被革职,晚年逐渐边缘化。
文艺作品对纳兰明珠的形象刻画多样。《康熙王朝》将其塑造成靠权谋上位的清朝康熙年间权臣,而《天下长河》则展现其缜密且矛盾的性格。他的故事警示后人:即便功勋卓著,若沉溺权力、背离原则,终将招致败局。其人生浮沉深刻揭示了权力、才能与人性间的复杂关系。