开宝年间,广元府赵家沟货郎赵大涛原为贫苦农夫,因救助逃难女子月娟而结缘。月娟逃难遇救经历成为两人情感纽带,婚后诞下虎头虎脑的儿子虎娃。月娟病逝后,赵大涛为改善家庭生活转型经商,凭借勤勉与聪慧成为商队核心货郎,最终还清债务并建起宅院。
赵大涛经商致富后,经乡亲劝说续弦迎娶吴青。吴青后母家庭矛盾逐渐显露,表面温柔实则苛待虎娃。虎娃收养小兔子经历成为冲突焦点,吴青以厌恶小动物为由逼迫赵大涛要求放生。虎娃暗中将小兔子藏于山洞,但最终小兔子失踪引发失落,象征其失去唯一情感寄托。
家庭矛盾后母继子冲突持续激化,吴青通过操控赵大涛掌握家中财权,虎娃在冷落与压抑中愈发孤独。故事通过货郎赵大涛职业转变、逃难女子月娟身世、后母吴青情感变化等线索,展现传统乡村家庭伦理与人性纠葛。