清代才子袁梅在《祭妹文》中追忆与妹妹袁素文的深厚兄妹之情。文中提到兄妹相伴读书的温暖场景,以及童年捉蟋蟀埋虫的趣事,这些细节成为袁梅心中永不褪色的记忆。袁素文婚姻悲剧是全文核心,她因父亲指婚嫁入高家,却遭遇无赖丈夫,最终被迫离婚归家,半生坎坷。
袁梅创作《祭妹文》的背景与隋园隐居生活密切相关。妹妹去世八年后,她将素文葬于江宁阳山,并在墓前诵读祭文,字字血泪。文中提到袁梅的丧葬遗憾:素文弥留之际未能见其最后一面,此事成为她毕生伤痛。
《祭妹文》被誉为文学珍品,与韩愈《祭十二郎文》齐名。袁梅通过回忆妹妹牵衣送行、病榻陪伴等往事,展现兄妹之情的纯粹与深刻。文末哀叹“九泉重逢”之渺茫,却仍寄望黄泉再续兄妹缘。素文遗愿如抚养哑女阿印等,袁梅皆一一实现,唯余阴阳相隔之痛永存心间。