唯物史观核心观点强调社会存在决定论,认为社会发展的基础是生产方式决定作用,其中生产力革命因素是推动变革的核心,而劳动者能动因素体现为人民群众创造历史的主体地位。与此对立的是唯心史观核心主张,主张社会意识主导历史,将英雄人物或精神意志视为决定性力量。
人的本质被定义为社会关系总和论。社会是人的实践载体,个体无法脱离特定生产关系和经济关系生存,需通过社会活动获取生存资源。物质与思想社会关系相互渗透,共同塑造人的本质属性。
自然属性生理结构是人类与动物共有的生理基础,但人的自然属性受社会属性根本标志的制约,如劳动、语言、思维等社会化特征。社会属性通过共同生产活动形成,是人区别于动物的根本属性。
马克思指出,人的本质社会总和体现为历史性、具体化的社会关系总和。脱离社会条件的个体仅具备生物学意义,无法发展语言、思维等社会化能力。人的自然属性与社会属性辩证统一,社会属性主导并决定人的本质。