三位秀才途经县衙门时,发现门上的对联写着“眼前截赤子,头上有青天”。第一位秀才认为用词不准确,将其改为“眼前截赤地,头上有黑天”,通过“赤地”暗指民生凋敝,“黑天”隐喻官场黑暗。
第二位秀才在此基础上进一步修改为“腹中截白字,头上进黄金”,以“白字”讽刺官员不学无术,“黄金”直指贪腐现象,揭露官府敛财的本质。
第三位秀才则提出更尖锐的版本:“手中持白刃,头上戴红鹰”,用“白刃”暗示武力压迫,“红鹰”影射官员的暴虐形象,层层递进地展现了对官府统治的批判。三次修改逐步深化主题,从民生疾苦到吏治腐败,最终指向权力暴力的本质,构成完整的讽刺链条。