海瑞大骂嘉靖,但嘉靖不敢处死他。海瑞敢于上书是为了以正君道、明臣职,为皇帝、国家和老百姓着想。而嘉靖认为海瑞只是想通过一死来赢得美名,所以没有杀他。此外,阎宋倒台后的清流势力掌握了朝纲,在这种背景下,即使嘉靖想杀海瑞也会遭到反对。最终,嘉靖将海瑞关进诏狱,并留给自己的儿子处理。在各方势力交错之下,海瑞性命幸运地保住了,并在嘉靖驾崩后失声哭泣。