在大一统的背景下,元朝实行南北抑制政策,平定江南并保持经济繁荣。忽必烈发展海运和海外贸易,并在边疆治理和民族融合方面做出贡献。虽然儒学失去了主导地位,但在其他领域如天文、医学等取得了突出成就。然而,帝国创业者们的政治理想导致了四等人制和族群差异加剧的问题。尽管存在弊端,但元朝仍为中国历史向近现代转变奠定了基础。