在南卡罗莱纳的带领下,南方各州开始逐一退出联邦。北方人为了自己的利益而对南方人征税。到1861年2月为止,密西西比、佛罗里达、亚拉巴马、佐治亚州、路易斯安那州和德克萨斯州已经跟随南卡罗莱纳州退出联邦。与此同时,经济学家亨利·凯利敦促当选总统推动新关税法案的通过。林肯发表了就职演说,并提出《南方宪法修正案》保护南方免受干预。但是林肯不会妥协,在关税和自治问题上坚持立场。脱离联邦的各州起草了自己的宪法,并讨论了奴隶制问题。南方希望和平独立,但林肯不愿与他们会面。