司马迁在《库利列传》中描述了张汤作为御史大夫和丞相庄卿笛之间的政治斗争。张汤聪明能顺着皇帝心思办事,但也不惜使用恶劣手段来满足皇帝的需求。他被牵连到多起案件中,最终自杀身亡。这段历史反映了当时吏治的情况和政治斗争的残酷性。