孙策在公元195年渡江后,凭借军纪严明和秋毫无犯的治军原则迅速赢得民心。其军队不扰百姓,百姓转而以酒肉犒劳,孙策因相貌出众、性格豁达且善用人才,被尊称为“孙郎”,展现了与袁术、袁绍等军阀截然不同的用人策略。
孙策攻占刘繇的牛渚营地后,接连击败薛礼、笮融等将领,直逼曲阿。此时刘繇因顾忌氏族政治的门第观念,未重用前来投奔的太史慈,仅派其侦察敌情,最终错失良将。太史慈在神亭岭与孙策相遇时,单骑挑战孙策及其十三名精锐骑士,虽未分胜负,但其勇猛气魄为后世称道。
刘繇战败后逃往丹徒,孙策入主曲阿,发布宽厚政策招降纳叛,免除参军家庭赋税,十日间募得两万余兵力,威震江东。此战不仅凸显孙策的军事才能与用人智慧,也暴露东汉末年氏族政治对人才任用的束缚,预示寒门武将将在乱世中崛起。