袁绍去世后的继承危机:袁绍因官渡之战和仓坪之战失利后病逝,其生前未明确继承人,导致长子袁谭与幼子袁尚爆发继承权争夺。沈配等人假借遗命扶持袁尚继位,引发袁氏兄弟内部分裂。袁谭被削兵权后怒杀袁尚派系的庞忌,兄弟矛盾激化。
曹操进攻袁谭袁尚:曹操趁袁氏内讧渡河攻打袁谭,袁尚被迫联合袁谭抵抗,但屡战屡败。袁尚为扩大势力,派郭元联合高干、南匈奴攻打河东郡,贾逵坚守绛县,虽因寡不敌众被俘,但其忠诚感动百姓,最终被义士祝公道所救。
马腾倒戈对抗袁氏:袁尚试图拉拢关中马腾未果。曹操派张既游说马腾,其部将傅干以“顺昌逆亡”之理劝马腾倒戈。马腾遂派子马超联合钟繇攻打郭元,切断袁氏外援。这一倒戈成为袁氏由盛转衰的关键转折。
袁氏集团衰败根源:袁绍优柔寡断、废长立幼的决策,以及袁尚继位后对袁谭的压制,导致袁氏内部分裂。加之曹操的军事压迫与外部盟友倒戈,袁氏河北势力迅速瓦解,印证了“色厉胆薄、见小利忘义”的性格弱点在乱世中的致命性。