从商朝晚期至秦代,“妻”字上部首逐渐演变为叉形,其字形源于古代已婚妇女的叉形发髻。秦代小篆体中的“妻”字象形化地呈现了用发簪固定叉形发髻的女性形象,这一形态可追溯至汉代女娲壁画中的图腾化发型,反映了艺术简化与文字演变的关联。
秦汉时期,叉形发髻是已婚妇女的标志性装扮,与“基礼”仪式相关。古语“女基而有家”表明,女子梳发髻代表生理成熟并具备婚嫁资格。垂髫发型则指代未嫁少女,盘髻叉簪则明确区分已婚身份。
唐代文物与画作进一步印证了发髻的象征意义。洛阳唐墓出土的三彩女俑及张萱《捣练图》临摹版中,均出现三角髻(又称“三髻鸦”)发型,与早期“妻”字上部首高度契合。画中织染署女工的发型差异揭示了唐代官办制造机构的严格分工,如熨烫工序的细致要求与已婚女工的身份标识。
南宋诗人范成大的诗句“黑头女娘三髻鸦”进一步佐证了三角髻作为已婚标志的普遍性。古代女性发型如同现代婚戒,兼具装饰功能与社会信息传递作用,通过发髻形态区分婚姻状态及社会地位,体现了服饰文化中的身份象征体系。