《乡下人的悲歌》通过剖析美国铁锈地带工人家庭现状,揭示了全球化时代美国底层人民面临的困境。书中聚焦铁锈地带曾辉煌后衰败的工业区,描述了当地工人家庭因经济衰退陷入贫困、酗酒、药物滥用等恶性循环,被贴上“乡下人”标签的群体逐渐失去通过个体劳动实现美国梦的路径。
作者万斯以自身从底层逆袭至耶鲁大学的经历,展现了底层人民失去希望的心理状态。他提出,比物质贫困更致命的是精神上的自我否定和未来无望感。这种困境导致美国贫富阶层割裂加剧,精英阶层与底层群体间的隔阂成为社会矛盾爆发的诱因,甚至影响大选政治格局。
作为兼具自传与社会调查性质的作品,该书通过万斯工人阶级代言人的视角,揭示了美国梦底层困境的深层机制。书中对教育匮乏、上升通道封闭等问题的分析,为理解美国社会危机提供重要参照,其关于阶层割裂的论述引发广泛讨论,成为解读当代美国政策走向的关键文本。