1793年8月,土伦叛军联合反法联军舰队占领港口,严重威胁法兰西共和国。南方军团因炮兵指挥官多玛丹缺席陷入困境,恰逢拿破仑途经司令部,经特派员萨利切底推荐,接任炮兵指挥官,开启土伦战役战略地位的关键转折。
法军司令卡尔托因缺乏军事经验屡次决策失误。他拒绝拿破仑关于派重兵控制科尔海角高地的建议,仅部署400人,导致反法联军抢占高地并修建小直布罗陀堡垒,强化要塞防御火炮体系。卡尔托还提出不切实际的炮垒部署方案,被拿破仑以炮垒射程限制和实战安全为由驳回,暴露其指挥能力缺陷。
拿破仑着手整顿炮兵部队,通过收集工程炮与臼炮、优化炮垒布局,逐步建立火力优势。他提出控制科尔海角高地后架设炮垒轰击反法联军舰队的战术,但因卡尔托干预未能实施。10月,拿破仑指挥炮兵成功击伤多艘反法联军舰队舰船,却在短暂离岗时遭遇卡尔托擅自撤军,险致战局逆转。