康熙帝后宫管理存在显著差异:三位皇后均出身显赫但短寿早逝,而低阶妃嫔普遍长寿。孝诚皇后赫舍里氏因三藩之乱与杨起龙事件刺激,生产时血崩而亡;孝昭皇后钮祜禄氏承受家族政治压力与无嗣困扰,封后半年即病逝;孝懿皇后佟佳氏因近亲婚姻导致子嗣夭折,抑郁而终。康熙帝认为皇后之位隐含诅咒,自孝懿皇后去世后三十三年未再立后。
清代妃嫔长寿现象与康熙帝的后宫管理策略密切相关。低位妃嫔多出身低微,性格谦卑且封号稳定,避免宫斗压力。康熙帝通过子嗣抚养政策,鼓励妃嫔抚养他人子女以激发母爱,同时出巡常带妃嫔调剂生活,甚至以飞鸿传书维系情感,营造自由和谐的后宫环境。
康熙帝还注重解决妃嫔后顾之忧。晚年预作安排,要求雍正帝按皇子归属分配太妃养老,允许无子嗣者留宫赡养。这些措施使妃嫔晚年无忧,惠妃、定妃等人均享高寿,其中定妃更以九十七岁成为清代最长寿后妃。后宫管理策略的调整,既缓解了政治压力,也创造了清代后宫少见的稳定局面。