1948年10月15日,东北野战军攻克锦州,切断国民党军入关通道,锦州战役国共对决以解放军胜利告终。蒋介石急令杜聿明飞赴沈阳,试图组织反攻,但因战略指挥混乱,卫立煌等将领抗命守沈阳,拒绝执行夺回锦州的指令。与此同时,廖耀湘兵团进退两难,其西进路线迂回拖延,试图保全实力并伺机从营口撤退。
长春守军陷入绝境,滇军第六十军军长曾泽生率部投诚起义,与东北野战军里应外合,迫使新七军缴械。郑洞国长春突围困局未果,最终被俘,长春起义滇军倒戈加速国民党东北防线的瓦解。蒋介石坚持从陆路撤军,要求廖耀湘兵团南下夺回锦州,但卫立煌反对此计划,主张固守沈阳,双方矛盾加剧。
东北野战军主力迅速北上,锁定廖耀湘兵团为围歼目标。廖兵团试图打通黑山通道以撤向营口或沈阳,东北野战军则在黑山阻击战关键通道部署重兵。双方在黑山形成决战态势,国共两军同时向该地集结,辽沈战役第二阶段全面展开。蒋介石强令杜聿明东北战场接任指挥,但国民党内部决策分歧与执行混乱,为后续战役埋下致命隐患。