1948年10月15日,东北野战军攻占锦州,切断国民党军退路。锦州失守后,东北战局急转直下,国民党仅剩长春、沈阳两座孤城,蒋介石试图通过命令长春守军突围扭转局势,但未与东北战区将领卫立煌、廖耀湘协商,导致决策混乱。
长春守军陷入绝境,滇系第六十军在曾泽生率领下起义,新七军随后投降,仅剩郑洞国困守中央银行大楼。郑洞国虽决心突围,但部下已全面瓦解,最终在东北野战军接管长春时被俘。蒋介石要求廖耀湘兵团夺回锦州,但廖耀湘因后勤补给线被切断且缺乏信心,选择拖延行军,导致兵团陷入进退两难境地。
东北野战军主力迅速北上,计划围歼廖耀湘兵团。蒋介石坚持从陆路撤军,但卫立煌、杜聿明等将领与其意见分歧,争吵不休。廖耀湘提出从营口海路撤退的清醒方案,却因未获明确指令而错失时机。
双方最终聚焦战略要地黑山。东北野战军为全歼廖兵团,派部队抢占黑山以封锁通道;国民党军则试图打通黑山通道撤往营口或沈阳。1948年10月21日,两军先头部队向黑山集结,辽沈战役第二阶段正式展开,黑山成为决定东北战场胜负的核心战场。