南唐后主李煜因宋太祖赵匡胤的军事压力,最初决定投降,但被臣属陈桥张继以金陵城防务危机为由劝阻。李煜反悔后,宋太祖赵匡胤下令备战,润州平定战局加剧了金陵城的孤立。李煜为拖延时间,派遣江南名臣徐铉与道士周惟简组成求和使团,携带延缓出兵请求赴宋廷交涉。
徐铉在宋廷以“父子分家不合礼法”为由质问宋太祖赵匡胤,却被其反问“父子分家是否合理”驳斥。周惟简呈上李煜称病退隐的奏目,但宋太祖未予理睬,仅以礼节性态度对待使团。与此同时,李煜密令朱全赟援军从壶口出发,但因长江旱情导致战舰受阻,未能及时支援金陵城防务危机。
宋将王明利用旱情,在独树口布置假桅杆迷惑南唐军,意图切断采石矶浮桥的战术联系。宋太祖赵匡胤同期颁布选拔贤才的诏令,并筹划修建洛阳宫殿,为迁都做准备。南唐虽再次进贡金银绢帛,但宋廷延缓出兵请求未被接纳,金陵城最终陷入绝境。