后蜀主孟昶投降宋朝后,赵匡胤采取礼遇措施,在汴梁南郊的郁金园设宴迎接,并授予开府仪同三司等高阶官职。宋朝郁金园皇家宴会不仅是政治仪式场所,更成为展示宽容政策的舞台。然而孟昶在受封后仅六日暴病而亡,其死亡疑云引发后世对赵匡胤是否暗中毒杀的猜测,孟昶妻子李氏随之绝食殉情,更增添事件悲情色彩。
赵匡胤在稳定后蜀局势后,着手改革蜀地经济政策,废除大斗进小斗出的剥削制度,统一十升斗计量标准。与此同时,注意力转向南方最后一个割据政权——五代十国南汉政权。该政权以刘岩称帝过程为起点,其统治特点包含周易占卜治国、宦官专权等荒诞制度,尤其是强制官员自宫的暴政统治,被史书评价为“劳生是人”的极端残虐政权。
南汉刘氏家族通过军事扩张占据两广地区,刘岩自诩汉室后裔改国号为“大汉”,但实际统治与中原王朝鲜少往来。赵匡胤平定南汉计划基于其解救民众的政治口号,但核心仍为实现统一。此时南汉已丢失越南属地,内部矛盾加剧,为宋朝南征创造客观条件。