舌色变化可反映气血状态:淡白舌主虚证,红舌主热证,绛紫舌主血瘀。舌苔颜色中,白苔主寒主表证,多见于风寒表证初期;黄苔主热证里证,黄色越深则热邪越重;灰黑苔主寒极或热极,需结合润燥判断寒热属性。
舌苔厚薄可辨病情轻重,薄苔示病邪在表,厚苔示邪入里。润燥苔反映津液状态,燥苔为热盛伤津或阴虚,滑苔为水湿内停。腻苔主湿浊食积,苔质细腻难刮;腐苔松软易脱,多因食积或湿热。剥落苔(如镜面舌、花剥苔)提示胃阴枯竭或气阴两伤。
语言错乱中,谵语(声高胡言)属实热扰心神,郑声(声低断续)属心气大伤虚证。呼吸异常如喘证分虚实:实喘呼吸急促以呼出为快,虚喘呼多吸少伴气不得续。咳嗽特征中,顿咳呈阵发性鸡鸣样回声,白喉咳声如犬吠伴喉间白膜。嗳气酸腐为食滞胃脘,嗳气无味则属肝胃不和或胃虚气逆。
积粉苔(白厚如粉)为瘟疫或内痈毒热炽盛之特例,需与普通白苔区分。镜面舌(光剥无苔)提示胃阴枯竭或胃气大伤,多见于久病重病。舌红少苔或无苔为阴虚火旺典型表现,与实热证(舌红黄苔)形成对比。