舌诊需观察舌质与舌苔变化。健康舌象为淡红舌薄白苔,白苔主寒证、表证,如风寒感冒初起;黄苔主里热证,颜色深浅反映热邪程度。灰黑苔主寒极或热极,灰润为寒湿,灰干为热盛;黑苔燥裂为热极,黑润为寒极。胎质变化中,厚苔主里证病重,薄苔主表证病轻,由厚转薄示病情好转。
腻胎颗粒细腻难刮,主湿浊、痰饮或食积;腐胎松软如豆腐渣,多因胃中浊邪上泛。剥落胎分花剥胎(气阴两伤)与镜面舌(胃阴枯竭)。舌苔有根无根可判断胃气存亡,无根苔刮之即脱属虚证。
语言错乱中,谵语(高热神昏胡言)属实证,郑声(气弱重复低语)属虚证。呼吸异常中,喘分实喘(呼吸急促)与虚喘(呼多吸少);哮必伴喉中哮鸣音。顿咳呈阵发鸡鸣样回声,白喉见犬吠样咳嗽。
呕吐物清稀无臭为胃寒,酸腐为食积,黄苦属胆热,脓血示内痈。大便黄糜黏稠为湿热,稀水夹食物为寒湿;脓血便为痢疾,近血鲜红、远血黑褐。小便清长主寒,浑浊属湿浊,血尿为热伤血络。
失音实证多因外邪壅滞,虚证为阴亏气弱。呃逆高亢有力属热,低沉断续属虚寒。嗳气酸腐为食滞,无味属肝胃不和。语言謇涩多因风痰阻络,常见于中风证候。