十七世纪末期和十八世纪被称为理性的时代,人们的思想从迷信中解放出来,开始了启蒙运动。这种新的思想潮流首先来自英国和法国,对宗教、国家、社会和经济观念进行了质疑。启蒙主义者主张人的自然平等,认为每个人都有权利和尊严。他们提倡权力分割,并强调统治者应该尊重人民的福祉和幸福。这种革命性思想遭到了专制主义势力的拒绝,但在奥地利、俄国和普鲁士得到了接受。