在十五世纪,一些学者和艺术家试图从统治地位的世界图像中解放出来,他们对美好时代有设想。他们回到了希腊和罗马时代,并认为那个时代更为光明。这个新的思想首先产生于欧洲文明最发达的佛罗伦萨和威尼斯,被称为人文主义。人们通过自己对人和自然界的观察和研究获取新知识,而不是依赖圣经。同时,书籍印刷术也促进了新思想和新知识的传播。