在2004年秋天的一个晚上开始了一场知识分子的自由交流活动。作者之前是企业家,在出版了两部长篇小说后被介绍给了喜好哲学的华尔街商人塔勒布。他们谈论了启发式偏差等主题,并取笑首席执行官们常犯的系统性错误。随后塔勒布寄给作者手稿并成为全球畅销书《黑天鹅》。这本书让塔勒布成为世界巨星,并增加了作者对知识的渴望。数年后作者完成社会心理学和认识心理学研究,并列出了系统性思维错误清单,在金钱投资、生意和私人生活中都有用处。最终这份清单成为了本书的基础。