《从心所欲》460（忠贼之辨）

荀子在《陈道篇》中提出“忠贼之辨”，系统划分忠臣与国贼的界限。他将忠臣分为大忠、次忠、下忠三类：大忠之臣以道德全面教化君主，引导其践行治国之道，如周公辅佐周成王、伊尹辅政，均为大忠典范；次等忠臣以德调君并辅佐朝政，如管仲助齐桓公称霸；下忠之臣则以死谏直言抗争，如伍子胥劝谏夫差，虽刚烈易折，仍为君子所重。
国贼则指不恤君主荣辱与国家存亡、苟且迎合君主之人。这类臣子阿谀奉承，借奉承拍马保住俸禄，甚至结党篡权，如司马昭篡魏、曹操挟汉献帝，均属“偷合苟容”之国贼。荀子强调，治国之道的核心在于道德教化与君臣互信，而国贼之祸在于背离原则，以私利凌驾公义。
历史案例进一步印证忠贼之别：周公以治国之道德教化成王，反政而不篡权，体现大忠本质；吴子胥以死谏揭露夫差之失，成为下忠代表。相比之下，王莽、曹操等人虽表面尊君，实则以权谋私，最终颠覆社稷。荀子之辨警示后人：忠臣与国贼的分野，在于是否以德为本、以国为先。