慈禧太后垂帘听政

慈禧太后的权力掌控
慈禧太后在同治帝病逝后，扶持年仅四岁的载湉（光绪帝）继位，改元光绪，开启垂帘听政制度。光绪帝幼年被迫接受宫廷生活，慈禧太后通过严厉管教和拉拢亲信大臣巩固权力，并在光绪帝大婚时安排侄女隆裕皇后为后，进一步控制皇权。
光绪帝的傀儡生涯与维新变法
光绪帝成年后虽名义上亲政，但实权仍由慈禧太后掌握。他试图通过维新变法改革夺权，并拉拢袁世凯等将领。然而，袁世凯向慈禧太后告密，导致变法失败，光绪帝被囚禁瀛台，慈禧重新全面掌权，并追捕维新派成员。
慈禧与义和团起义的利用
为应对外国公使反对其废黜光绪帝的计划，慈禧太后承认义和团起义的合法性，利用其仇视洋人的心理对抗外国势力。这一策略既打击了外国干涉，又削弱了义和团力量，反映出慈禧为维护权力不惜激化内外矛盾的政治手段。
权力斗争的结局与影响
光绪帝囚禁瀛台后，慈禧试图扶持端郡王之子溥儁继位，但遭列强抵制。慈禧的统治手段贯穿于清朝晚期权力斗争，其垂帘听政制度和对维新变法的镇压，加速了清王朝的衰亡，同时为近代中国变革埋下伏笔。