刘邦因担心被父亲视为无赖,决心学习行政事务以立足。他凭借对官府工作的天赋,通过考试成为泗水亭长,负责地方治安,类似现代派出所所长。这一职位让刘邦与县府公务员如萧何、曹参等人建立深厚联系,其中萧何作为县令助手,对刘邦未来至关重要。
刘邦因豪爽侠义的性格,虽出身普通却赢得同僚敬重。一次前往咸阳出差的机会,让他见识到都城繁华。目睹秦始皇威仪后,他发出“大丈夫当如此也”的感慨,但现实仍需回乡履职。尽管担任亭长,刘邦仍以酗酒、寻花问柳闻名,甚至与曹氏未婚生子刘肥,导致婚姻受阻。
年过三十的刘邦因名声问题保持单身,却意外迎来转机。萧何提及迁居沛县的吕公,其与县令交好引发地方名流关注。刘邦听闻后主动要求参与庆贺,展现自来熟性格。吕公事件暗示刘邦未来将因机缘改变命运,而沛县社交网络中的县府公务员群体,如萧何、曹参等人,最终成为汉初开国功臣团队的核心成员。