秦末起义期间,东阳县青年杀死县令后,推举敦厚长者陈英为首领。陈英因母亲规劝放弃称王,选择投靠项梁的起义势力。其母强调乱世需依附贤者以保善终,陈英遂率两万余人归属项梁,体现出自知之明的处世智慧。
项梁整合陈英、英布及普将军的兵力后,率六七万军队西进。听闻秦家拥立楚王景驹对抗义军,项梁以讨逆名义攻破彭城,秦家兵败身亡,其部众归降。此战凸显项梁击败秦家的军事能力,同时揭示秦家因自视过高而覆灭的教训。
章邯率秦军主动进攻时,项梁派别将朱基石、于凡军迎战,结果惨败。项梁亲征后扭转战局,攻占薛城。此时另有义军请求借兵复仇,预示后续战事扩展。项梁通过收编投奔势力与军事胜利,逐步成为反秦核心力量。