联金伐辽前章：7、奸臣蔡京

蔡京的才能与仕途
北宋权臣蔡京出身进士世家，书法造诣极高，其字迹被宋徽宗赏识。作为北宋书法家蔡京的代表，其作品曾高价售予徽宗。他在官场善于权谋，周旋于新旧党争之间，历任开封知府，五十六岁任宰相近十八年，晚年仍复相位，政治生涯跌宕起伏。
执政举措与争议
蔡京推行享乐主义，迎合宋徽宗纵乐，导致朝政荒废。其亲信朱勔借花石纲之名横征暴敛，引发北宋农民起义。但蔡京亦推行方田均税政策，平衡税收减轻贫民负担，并在开封建立贫民福利制度，如居养院、漏泽园等。他还推动教育制度改革，全国广设学堂，增设算学、医学等科目，学生规模近二十万。
奢靡生活与结局
蔡京生活奢侈，府邸庞大，姬妾众多，甚至因家仆私通外男闹出丑闻。宋钦宗继位后，蔡京失宠被贬，家产遭抄没。流放途中因民愤无人售粮，最终饿死于寺庙，成为“北宋权臣蔡京”的悲剧结局。其执政虽未直接导致北宋国力崩溃，但享乐政策与权臣腐败为王朝衰落埋下隐患。